Mi pasión es construir padres fuertes

Para Sleepy Vildosola, padre de familia de la FIC, ser padre ha sido fundamental en su trayectoria vital, al igual que la adicción y el abuso.

Nacido de padres hippies, los primeros años de Sleepy fueron bastante normales y alegres. Le encantaba ir en su Schwinn al desierto a explorar. El padre de Sleepy también era lo que se podría llamar "happy-go-lucky".

Sin embargo, después de que él y la madre de Sleepy se divorciaran, la mayoría de las veces viajaba de un estado a otro en busca de fiestas para drogarse. Cuando regresaba a Arizona, el padre de Sleepy los llevaba a él y a su hermana a las fiestas.

"Mi padre era adicto a la heroína", recuerda Sleepy. "Recuerdo que le ayudaba a tirar del émbolo de su jeringuilla".  

A los 34 años, el padre de Sleepy murió al salirse de la carretera mientras conducía bajo los efectos del alcohol. Para entonces, la madre de Sleepy se había vuelto a casar con un hombre que disciplinaba con los puños. Un caso particular, después de una mala reunión entre padres y maestros, resultó ser el punto de quiebre de Sleepy.

"Recuerdo que me sentí como si nada, totalmente indefenso, y que venía a matarme", dijo Sleepy. "Esa [paliza] me cambió para siempre. Se llevó mi alma y marcó el tono de toda mi vida".    

En 7º grado, Sleepy llevaba los porros de su padrastro a la escuela para sus compañeros y se quedaba con sus abuelos maternos. También fue entonces cuando comenzó su andadura en la adicción y el tráfico de drogas, con la metanfetamina y la heroína como drogas preferidas.

Antes de cumplir los 18 años, Sleepy ya había experimentado la falta de hogar, había vivido con extraños y había pasado un tiempo en el reformatorio. A los 19 años ingresó por primera vez en la cárcel y pasó un total de 16 años encarcelado por delitos relacionados con las drogas.

En 2012, nació la hija de Sleepy, Ava. Al ver su moisés y su familia a su alrededor, Sleepy tuvo un momento de claridad. "Lloré porque me di cuenta en una fracción de segundo de la basura que era", dijo. "Ella estaba limpia, sin haber sido tocada por este mundo tan feo. Yo no quería tocarla porque estaba sucio".

Aun así, la madre de Ava empujó a Sleepy a formar parte de la vida de Ava.

Sleepy acudió al Ejército de Salvación en busca de ayuda y se graduó en el programa de rehabilitación de adultos. Entonces Sleepy se dio cuenta de que tenía que aprender habilidades básicas para la vida, como manejar el dinero de forma responsable, pagar las facturas y encontrar un apartamento. De hecho, en un momento dado, solicitó la custodia de emergencia de Ava, pero ni siquiera tenía coche.

Afortunadamente, Sleepy conoció al personal del FIC a través de su tienda de tatuajes. Cuando el personal del FIC, Lindsay Shine, se enteró de la batalla por la custodia de Sleepy, estaba decidida a ayudar.

"Lindsay se encargó, en su tiempo libre, de hacer todo lo posible para ayudar", dijo Sleepy. "Abogó al 100% por mí".

El personal de la FIC, Terri Holloway, aconsejó a Sleepy que contratara a un abogado para proteger sus derechos como padre. Sleepy vendió su tienda de tatuajes para pagar a su abogado y, finalmente, consiguió la custodia física y legal completa de Ava.

En febrero de 2021, Sleepy recibió una llamada de una novia anterior pidiendo ayuda con su hijo Mason. Ella tenía problemas con el DCS, que también se puso en contacto con Sleepy solicitando una prueba de paternidad. Sleepy tenía una relación con Mason, pero sabía que su madre lo estaba manipulando a través de Mason y su paternidad estaba en duda. Sleepy está en proceso de luchar por la custodia completa de Mason debido a la adicción de su mamá y a los casos anteriores de DCS.

Después de que Sleepy obtuviera la custodia de Ava, Lindsay animó a Sleepy a solicitar un puesto de trabajo como Parent Ally en la FIC. Aunque la FIC no pudo contratar a Sleepy inmediatamente, al final lo contrataron por su experiencia como padre.

"Los papás no tienen el mismo estatus como padres", subrayó Sleepy. "No pueden impedir que sea padre. Los padres necesitan defensores que les ayuden a ser mejores padres".  

Sleepy está entusiasmado con la idea de crear más programas para los padres en el FIC, ya que cuando asumió la custodia de Ava por primera vez, no había servicios para los padres.

"Me encanta la FIC", dice. "Obtengo la flexibilidad y el apoyo que necesito como padre soltero, y he aprendido a ser un mejor padre. Y las mujeres con las que trabajo son poderosas".

* Si te preguntas cómo obtuvo Sleepy su nombre, él no está seguro. "No lo sé", dice. "Siempre me han llamado Sleepy".

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